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见郭子兴惊骇无比的样子,朱元璋蓦地一叹。赵禹既出言要谈判,谋取滁州已是题中之义,可笑郭子兴还见机不明,一副大惊小怪的样子。
赵禹坦然道:“若能和睦相处,我是不愿与郭坛主兵戎相见的。况且大业未竟,本教诸部若先阋墙于内,只叫鞑子得个渔翁之利。郭坛主若能清楚这其中利害,大家心平气和自然最好。”
“呵心平气和我自家儿郎子弟兵抛头颅洒热血打下的地盘,岂可拱手相让你若想取滁州,为何自己不去攻打”郭子兴气愤填膺,怒视赵禹。
赵禹点点头,认真道:“我是准备打的,可是被郭坛主抢先一步。眼下五行旗没有别的好去处,纵使强人所难,也要做一做了。”
郭子兴气得目眦欲裂,灰须乱颤,待扫见案上未出鞘的君子剑,却讲不出话。
赵禹走到他面前,扣着案几说道:“我占滁州,未必对郭坛主你全无好处。滁州进望集庆,是非之地,单单地方士绅豪强之辈,便是一个极大麻烦。你只瞧得金陵虎踞龙蟠,可曾想过在此处泥足深陷,几时能挣扎出头况且,江南天鹰教与张士诚部攻略不断,此时郭坛主进逼江南,可想过天鹰教的反应”
“鹰王如何,我未见过,不作评判。只说一句,我在本教根基尚浅,面对着我,郭坛主还有据理力争的底气。可若与鹰王他老人家比邻而居,你要如何自处”
说完后,赵禹束手站在一边,静候郭子兴的反应。
郭子兴脸色变化不定,青白流转。眼下他在濠州都还立足未稳,心中虽滋生出图谋天下的野望,却晓得此时一举占据滁州终究步子迈得太大,若非五行旗的威胁,最重要还是稳固濠州局势。况且,若非赵禹提及,他甚至没有想过或许天鹰教存在的隐患。诸多念头一起涌上心头,令他方寸大乱。
朱元璋瞧见郭子兴眼中慌乱,有心要出言提醒,却发现赵禹正冷眼望着自己,只得闭紧了嘴巴,心里却嗟叹不已。郭子兴举事日短,终究格局太小,还未摆脱草莽习气。诚然天鹰教在江湖上威名赫赫,可争天下岂可与江湖草莽混为一谈。只看天鹰教现今被盐贩出身的张士诚逼迫日紧,便可见一斑。若真能占据集庆,高墙重兵,天鹰教又能翻出什么风浪
这时候,郭子兴已经露出追悔莫及的神色,显已认定滁州是个烫手山芋。他伸直了腰板,冷声道:“无论如何,滁州若克,全是我濠州军马功劳。你若想据此地,须得给出一个满意交代。否则,纵使我答应了,濠州上下军民也不答应”
赵禹拍掌道:“这都是应有之意,我向郭坛主保证,日后五行旗与濠州分坛唇齿相依,守望相助,彼此秋毫无犯若无郭坛主允许,五行旗若有一兵犯境北上,我便受明尊降下生火焚烧此躯如此,濠州南方安定,郭坛主可无后顾之忧,北上跃马中原,与天下英雄共襄大事”
郭子兴又沉吟道:“除此之外,此次濠州出兵所费钱粮,抚恤阵亡将士,须由五行旗负责谯县为双方缓冲之地,五行旗不许驻一兵一马另外,五行旗不许私下招募分坛教民。”
赵禹思忖片刻,便点头道:“眼下五行旗钱粮不丰,不过有拖无欠,最迟明年开春时便偿还一清”
郭子兴与赵禹击掌为誓,又立字为凭,才算完全放下心中大石。
朱元璋由头至尾看着事态转变,他见郭子兴如释重负的模样,恍惚间真以为濠州在此事中占了莫大便宜。此约一成,濠州南下之路已断,再斤斤计较这些枝节事,又有何益
在纸约上签字画押之后,赵禹转头望向神色阴郁的朱元璋,轻叹道:“朱大哥,咱们之间,可算是再也无话可说了吧”
094章求贤若渴治滁州
一个月后,滁州城破。
奋战许久,郭天叙还未及得去滁州城安歇,便被父亲郭子兴召回濠州。五行旗顺势接掌了滁州城,教众次第分批转移过去。
按照约定,赵禹命常遇春率五行旗一部与濠州军合兵击败南犯的元军彻里不花先锋队伍。自此后,彻里不花龟缩淮北大营中,再不敢出。
颇让赵禹感到意外的是,朱元璋不辞而别,与他一起离开濠州的还有几十名乡党至交,不知去往何处。
如何处置朱元璋,赵禹心中颇觉为难。听到朱元璋连番向郭子兴献计,赵禹已经生出些许杀意。他可放过刘福通,也能与郭子兴捐弃前嫌合作,但对朱元璋却隐隐生出几分忌惮。此人不乏刘福通的胆大妄想,同样也具备郭子兴的细节精明,最要紧是心思缜密、环扣相接,兼具翻脸无情的狠辣,如此秉性才是乱世中枭雄人物该具备的,赵禹自叹不如。
但他与郭子兴的脆弱联盟方成,便妄杀其手下大将,郭子兴难免会生出别样想法。五行旗强龙过境,若无郭子兴的精诚合作,对于下一步图谋集庆危害甚大。为大事计,一个无兵也无将的朱元璋倒算不得紧要。
让赵禹感到意外的,还是朱元璋超人一等的决断,察觉到他在濠州将再无前景可言便毅然离去。这番离去可说是被打落原形,但未尝没有另觅天地的意味。
至于朱元璋要去往何处,赵禹多少能够猜到,无非河南或徐州。这两处是当下最纷乱的地域,但对心怀野心之辈而言,未尝不是机会多多。对此赵禹倒不甚担心,不论此人对自己怎样怨恨,若要实现野心,首要矛头还要指向元廷。群雄并起的局面,何惧一个朱元璋。
当淮上大营最后一批明教众赶往滁州时,赵禹也准备离开了,滁州眼下局势混乱,须得仔细谋划稳定。在此之前,他还要见一个人。
朱元璋私逃,令接连受挫的郭子兴暴跳如雷,连带对他留下的旧部皆贬斥冷待。
徐达原本是濠州唯一一支骑兵的统领,后来麾下五百骑兵皆并入郭天叙统率的魁字营中,现在他这个骑兵统领麾下有十余马弁负责饲养战马的草料。能征善战一个汉子,每日在草料堆里打滚。
这一天,忙碌到晌午,他躺在干草堆里,翘着腿,嘴里叼着草杆儿望着天,享受梅雨后难得的晴朗阳光。
赵禹悄无声息走进草料场,站在徐达身后,看到他一副悠闲模样,心中颇觉惊奇。这段时间,濠州众将他都尽数见过,或志得意满挥斥方遒,或小心谨慎如履险川,但却少入徐达这等悠闲恬淡姿态,尤其他身为朱元璋旧部,在濠州势必前景黯淡。
片刻后,徐达才察觉赵禹到了身后,连忙翻起身来拱手为礼,衣衫头发上却还沾着许多草屑。
赵禹身揖到底,诚挚道:“多谢徐大哥血书示警,活我五行旗万条人命之