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阵地上火光闪现，前排后金军如被重锤击中，全身一抖后向前扑倒。

“第二排起立”

随着连长的口令，第二排站起，第三排开始直立装弹。这种轮射方式能让先射击的士兵在最方便的姿态下装填。第二排射击前，四磅炮打出一发散弹。七十二枚一两散弹雨点般打向后金的人丛，炮兵停下后退的炮车。马上开始装填。

后金兵顺着斜坡跑动，不惜体力的要缩短距离进入近战，第二排燧发枪兵又一轮齐射，后金兵再次齐刷刷倒下一片，道路上惨叫声震天，尸体阻挡着后续后金兵的速度，前面的阵形开始散乱，但从登州镇防线的角度看去，仍然是密集的人丛。

第一排燧发枪兵站起。此时最开始射击的第三排已经快要完成装填，那连长看后金兵没有拿出弓箭，举起的手一直没有挥下。

朱冯站到了四磅炮后面，炮尾被垫高的四磅炮斜下对着缓坡，炮长盯着那边的连长，朱冯抓过号手的军号，准备给虎蹲炮发令。

面前的后金兵越来越近，前锋已经进入三十步，那连长终于猛地一挥手。八十支燧发枪和四磅炮同时怒吼，阵线上白烟横空。

跑在最前面的后金兵几乎全部倒地，刚刚露出背后的甲兵时，一声军号响。两翼的虎蹲炮以交叉的方向斜线射击，一百枚一两的铁子散弹以倾斜的角度扫过后金兵正面，整个后金前锋被突然间切短了一截。

使用合格火药的情况下。虎蹲炮对无甲目标的杀伤距离超过百步，戚家军的虎蹲炮训练距离就是八十步。戚家军的装填过程十分复杂，现在登州镇已经改用了定装散弹。取消了压子铁弹，装填十分快捷，只是这种铁炮散热不佳，最多连放三发，但这三发在近距离能给敌人致命打击，所以登州的近战兵部队至今保留着这个明军的老式火炮，作为近战兵的火力补充，在这个狭窄的道路上用起来，正是最适合虎蹲炮的地方。

“第三排备便”第一连士官长大声提醒连长。

连长眼睛盯着后金兵的前锋，他们还没有从这一轮齐射中恢复过来，明显失去了指挥，惨重的损失让后金兵一片混乱，不断有白甲在队列中砍杀甲兵。连长一直没有下令，士官长站在侧后方，观察着第二排装弹的情况。

看到第二排大多数举枪后，士官长大声道：“第二排备便”

连长大喝道：“第一排蹲下”

“二三排预备”

两排火枪兵齐齐放平，后排将枪管从前排的缝隙中探出。

“放”

一百六十支火枪又一轮齐射，后金前锋人群中血雾横飞，连督阵的白甲也被打翻数人，整个山道上堆满尸体，后金兵前锋一片大乱，完全是被后队推着还在往前进。

几个凶悍的白甲和拨什库高举着大刀重斧，嚎叫着带领零散的甲兵通过了那段铺满尸体的道路，扑进了二十步的距离。

“自由射击”连长大喝一声，举起短铳对准冲近到壕沟前的一名拨什库就是一枪。

那拨什库两腿一软扑跌到壕沟中，军法官训导官等等军官纷纷在队列间隙中据枪射击靠近的甲兵，赵宣也凑到间隙中，头皮发麻的看着一个甲兵朝着这个方向跑来，手中一把飞斧已经举起，他连忙举枪一打。

强烈的后座让他的枪身一偏，白烟中赵宣看到那甲兵毫发无损，手中飞斧疾飞而出，在空中猛烈旋转，带着呼呼的风声嗖一声擦过赵宣的肩膀，赵宣身侧一声惨叫，一个火枪兵捂着胸部倒下去，后面马上补上来一名士兵。

赵宣慌忙退到后排，阵前枪声连绵不断，但没有齐射时那种震撼人心的感觉，虽然道路上尸横遍野，但后金兵仍在后方督战白甲的驱赶下源源而来，

两翼的山林边缘，也开始出现了后金葛布什贤超哈兵的身影，他们在树林边缘依靠树木的掩护，不断闪出用重箭对两翼的登州兵射击，严阵以待的登州弓箭手立即开始还击。

第一名后金兵扑到了胸墙上，他用长矛杀死了一名登州燧发枪兵，随即被旁边一名士兵开枪打死，登州的阵线上喊声震耳，少年兵们既紧张又亢奋，他们甚至不知道自己在喊什么，没有人能听到军官的声音。在严酷的训练之后，这些高度紧张士兵完全如同机械一样重复着装弹射击的动作。

越来越多后金兵冲近。当有火炮射击时，才能将他们的攻势迟滞一下。随即又不断有甲兵涌来，很多甲兵在阵前被铁蒺藜刺中脚底，他们也不去拔出，凶相毕露的高举兵器扑上胸墙，登州的鸳鸯阵小队四处支援，部分地段展开了白刃战，战场上嘶声力竭的嚎叫和惨呼响成一片。

赵宣好不容易装填完毕，看到形势危急，大喝打气道：“打退建奴。钟大人马上就要来帮咱们了”

他虽然用尽全力，但他的声音依然被淹没在了一片尖叫声中

“我反对救援前锋应该让他们自行想法撤退，实在不行就让他们退入山中。”

约四十里外的通远堡，刘跃指着地图道：“后金军以狼烟为信，其必定与连山关、甜水井站方向一起发动，人数当在万人以上，后金军精锐齐聚此处，我们只有近卫第二营两千余人，尚大人和毛大人的军户多用于运送辎重。还有部分驻守岫岩，有战力的合计只有一千五百上下，总兵力远少于后金军，若是脱离军堡掩护。万一建奴分兵沿草河南下凤凰城后回师攻打通远堡，则我大军主力危急。”

第二营的作战参谋也举手道：“还有一个问题，沈志祥的人马大概在刘家岭至连山关。最大的可能已经在摩天岭下，从朱冯的回报看。狼烟是首先从连山关方向升起，就是说连山关的建奴掌握着发动的时间。若我是鞑子将领，便会等沈志祥到达连山关城，东江镇数千人，扎营地会延伸到摩天岭脚下，此时再从甜水井站和连山关两路出兵夹击之，沈志祥必难抵挡，若是按狼烟起的时候受到攻击，沈志祥此时正在败退的路上，建奴可能会驱赶他们冲击我大军军阵，军阵一乱，我整个东路主力尽失，建奴直入岫岩，盖州的辽南旅主力侧翼动摇，整个春季攻势都无法继续。”

钟老四沉着脸看桌上的地图，此时形势危急，他必须要很快拿出决断，他的选择就是两个，一个是放弃前锋固守通远堡，这样最为稳固，另外一种就是以偏师守卫通远堡，主力救援前锋，将后金军拦在草河口。第二种的风险很高，兵力最为分散，因为侦查草河的特勤队还没有回来，如果后金军一部已经顺着草河南下，可能会从凤凰城方向攻击通远堡，一旦通远堡被截断，第二营就入了死地。

随队来的尚可喜和毛承禄大气也不敢出，两人都希望放弃沈志祥，甚至也觉得应该放弃登州前锋，因为不过才几百人而已，他们跟建奴打了十多年，死的人几万都有了，几百个也不算什么。只不过他们不敢说出来而已，此时登州镇自己的人说了，他俩马上表示赞同。

“俺觉得”周少儿小心翼翼的开口道，“该去救。”

一屋子人都朝他看过来，周少儿平时话少，虽然是天启七年的兵，但到现在也就是个把总，很多人认为他是因为和钟老四是战友才升上来的，开会常常一句话都没