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不久，天色转暗，三五成群的竞拍者开始出现，陆陆续续地步入竹楼。尽管他们均戴着面具，但个个神光充足，身手敏捷，或凶悍，或冷峻，或飘逸，或威猛，几乎没一位是弱者。随着时间推移，大厅内渐渐变得嘈杂热闹，仔细听去，天南地北的口音皆有。

玉香见胡笑天不停朝大门处打量张望，眼珠滴溜溜一转，凑近他耳旁问道：“奴家斗胆，敢问公子是否想寻找熟人”胡笑天心中忽动，反问道：“二楼的贵宾们是不是另有门户出入”玉香道：“是的。通往二楼的共有四座小门，各有专用楼梯相连，我们在这里面看不到。”胡笑天暗暗皱眉，无奈说道：“我要找的人很可能在二楼某间密室，你有什么法子帮我吗”

要救出衣舞凤，前提是找出陈天野的落脚点，否则的话召来魔门高手有何用但仅凭他一人之力想要搜遍徐州城，无异于痴人说梦。因此，鉴宝大会是他唯一可利用的机会。毕竟每一个人的气度、眼神、举止和习惯是截然不同的，走路的姿态自然也是千差万别。不论是陈天野、衣舞凤，或是华旭，都是万里挑一的人物，若是三人同时出现，那种强大无匹的气势就如黑夜里的火炬清晰可辨。胡笑天早早来到盐帮，便是要赌一赌运气，谁知人算不如天算，即使陈天野果真到场，他也根本见不到，更别提监视人家的行踪了。

玉香道：“奴家善结人缘，认得好几位端茶送水的姐妹。她们可以上下二楼，或许能打探到一些公子感兴趣的消息。”

胡笑天别无选择，只能死马当做活马医了，直接塞给她一张大额银票，道：“我要找的人姓陈，身份尊贵，他身边至少有一位高手贴身护卫。那护卫冷酷警觉，背插一对短戟，高约七尺。与他们同行的，很可能还有一位白衣公子。你若能探听清楚他们现在哪一间贵宾室，以及从哪条通道出入的话，我再给你一千两做为报酬。”

玉香紧紧攥住银票，一颗心欢喜得几欲炸开，颤声道：“上天作证，玉香绝不教公子失望”

胡笑天叮嘱道：“这三人都是江湖一流高手，你们千万小心行事，万一不慎露出马脚，恐有杀身之祸。”

玉香轻笑道：“公子放心，有钱能使鬼推磨”若无其事地站起身，快步走开，暗中联络布置不提。

眼看吉时已到，当的一声铜锣敲响，一位高大挺拔的中年汉子跃上木台。他身穿吉服，浓眉阔口，满脸豪气，冲着楼上楼下行了个礼，笑道：“各位五湖四海的朋友，多谢大家赏脸来盐帮做客。在下张道桑，乃颜老帮主旗下的淮扬路大统领，改日有哪位朋友路过扬州，别忘了找张某喝酒。张某不才，受了颜老帮主委托，主持这一届的鉴宝大会。”

他话音方落，竹楼内登时骚动起来，交头接耳声嗡嗡响成一片。有人直接问道：“张快刀，颜帮主呢”“万一出现争执，你有什么资格裁定谁胜谁负”“鉴宝大会历来皆由颜帮主主持，为何这一次临时换人莫非颜帮主不在徐州”

张道桑绰号“快刀张三”，其实乃淮扬帮的帮主，但盐帮正式组成联盟后，他名义上要接受颜段华的指挥，对外便不能以淮扬帮帮主自居了。当下举手示意众人不要喧哗，朗声道：“各位稍安勿躁颜老帮主毕竟年过六旬，站在台上耗神耗力的吆喝两三个时辰，让我们这些做晚辈的于心何忍我们大伙儿一合计，唱名竞价的差事就由张某代劳，他老人家在台上喝茶坐镇，依然充当仲裁。这点小小的变动，各位不会不理解吧”环视台下一眼，待议论的声音渐渐平息，吐气扬声道：“中原鉴宝大会现在开始，有请颜老帮主上台”

只听丝竹声大作，两列身着彩裙的少女自木台后方鱼贯而出，当先六人臂弯挎着花篮，边走边向空中抛洒花瓣，香风吹送，熏人欲醉。其后六人分别拿着圆凳、茶几、点心、瓜果等物，径直登上木台，将各种物品在一角放置好，旋即退下。紧接着二十四名带刀汉子快步而出，彪悍精干，肤色如铜，每隔数步便站定一人，恰好围着木台边缘站成一圈。这时乐声忽止，众人眼前一花，一位头发亮如银丝，身穿锦袍的老者陡然出现在张道桑身前，双目炯炯有神，霸气外露，丝毫不显老态，正是盐帮帮主颜段华

颜段华双拳一抱，笑道：“今天承蒙各位朋友赏脸，令鉴宝大会得以顺利举办，老夫在此郑重谢过。只是僧多粥少，无法保证所有人都能满载而归，若有招呼不周之处，尚请海涵。所谓宝物，有缘者得之，请各位朋友看准了再下手。万一出现互不相让的局面，只好按江湖规矩办了，至于胜负输赢，仍由老夫一言而决。有哪位对老夫的眼力有异议的，趁早提出来。”

竹楼内鸦雀无声，没有人不合时宜的提出反对意见。

颜段华欣然一笑，又客套了几句，示意张道桑上前，自己则退到一旁坐下，端茶润喉。胡笑天神目超凡，无意间瞥见颜段华端茶的手腕微微发颤，心中咯噔一沉，难道颜段华受了暗伤不然以他的实力，怎会连一杯茶都端不平稳如果推断属实，那盐帮临时更换张道桑主持大局便情有可原了。可是更大的疑问接踵而至，谁有能力有胆量在徐州伏击颜段华莫非是青龙会所为一念及此，暗自凛然。

在他沉思的当口，张道桑双掌啪的一拍，大声道：“各位听仔细了，第一号宝物乃三十年前刀魔萧腾所用的百战神兵双龙云纹百炼宝刀底价三千两，最高限价五万两”

只见两名精壮汉子跃上木台，一人双手捧刀，另一人手握精钢长剑。那捧刀的汉子仓啷拔刀出鞘，先向所有人展示宝刀的形状及纹路，然后暴喝一声，挥刀便斩。那握剑的汉子举剑来迎，只听咔嚓、当啷两声连响，刀光闪过，长剑应声折断。试刀结束，但见刀口锋利依旧，丝毫看不出有任何瑕疵。

宝刀在前，群相耸动，尤其是那些擅长使刀的高手，个个伸长了脖子，毫无风度的争相叫价：“四千两”“五千两”“他奶奶的，一万两”“我呸，一万两很了不起吗爷爷出一万二千两”最后是一位黑衣男子以四万五千两的高价竞得此刀。

胡笑天暗暗咂舌，第一件拍品便价值数万两白银，那接下来的近百件宝物岂不是要拍出天价盐帮一夜坐收数百万银两，难道没有人垂涎眼红这时香风吹过，玉香悄然返回，紧挨着他坐下，低声道：“公子，事情安排妥当了”

第十六章鉴宝大会中

胡笑天得了玉香的暗中相助，心中大定，反正一时半会没有消息传回，索性冷眼欣赏竞拍时的人间百态。盐帮推出的第二件宝物是一对做工精致，长约尺半的碧玉鸳鸯刀，刀身曲线优美，舞动轻便，十分适合女子携带。这对鸳鸯刀的底价是一千两，最高限价是三万两，引得众人跃跃欲试。谁知张道桑刚宣布出价开始，二楼东侧便有一位女子脆生生地喊道：“我出三万两”这一下直接跳到最高限价，把其他有意竞拍的死死压住，竹楼内一时无人出声，针落可闻。胡笑天浑身剧震，心中狂跳，这不是李秀娘的声音吗她怎会在此出现她又不懂武功，花费巨款买刀做什么他始终以为是和李秀娘发生过一段孽缘，既有几分尴尬愧疚，又有几分莫名的渴盼，只恨贵宾室门窗处均有帘子遮挡，遮住了他窥探的视线。

由于李秀娘气势太强，绝大多数人还处于震惊之中，未曾衡量清楚利害得失，张道桑便宣告鸳鸯刀成交。够资格进入竹楼的江湖豪杰，哪一个不是久经