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列子是列子、列子弟子、列子后学著作的汇编。全书八篇，一百四十章，由哲理散文、寓言故事、神话故事、历史故事组成。而基本上则以寓言形式来表达精微的哲理。共有神话、寓言故事一百零二个。如黄帝篇有十九个，周穆王篇有十一个，说符篇有三十个。这些神话、寓言故事和哲理散文，篇篇闪烁着智慧的光芒。
列子的每篇文字，不论长短，都自成系统，各有主题，反映睿智和哲理，浅显易懂，饶有趣味，只要我们逐篇阅读，细细体会，就能获得教益，它完全可以与古希腊的伊索寓言相媲美。
列子作者简介
列子，名御寇，东周威烈王时期郑国圃田白沙乡西古城村人，思想家和寓言文学家，史称列子。思想上崇尚虚
列子无缥缈，生前被称作ot有道之士ot，是中国道家和哲学史上的著名人物。古书中有他御风而行的记载，风神飘逸。现实中的列子一生安于贫寒，不求名利，隐居郑地40年，不为人知。有人向当时郑国执政者子阳推荐他，说他是当今有名之士，困居郑国，如果当朝对他毫无表示，难免遭到议论。子阳派人给他送去十车粮食。他再三致谢，坚辞不受。其妻责怪他家境如此困顿，不该拒绝馈赠，他说：“子阳并不是真正了解我，只是听了别人的话，沽名钓誉，才帮助我。既然不是出于本心，就不该接受他的接济。”他终生不进官场，潜心学问，尊崇黄老黄帝、老子，先后著书20篇，约十万多字。
现在流传的有天瑞、仲尼、汤问、杨朱、说符、黄帝、周穆王、力命等八篇，辑成列子一书，内容丰富，有许多神话故事和寓言。其中著名的愚公移山、纪昌学射等都是2000多年以前具有朴素的唯物主义思想和辩证观点的作品，是十分可贵的文化遗产。列子著作为列子，有旧本二十篇，西汉刘向、刘歆父子去其重复，存者八篇，汉书卷三十艺文志第十有“刘向说列子八篇。名圄寇，先庄子，庄子称之”句，应该是刘向、刘歆父子，或同时代其他人整理的八篇。但不知何时已佚失。
列子主要内容
列子里面的先秦寓言故事和神话传说中不乏有教益的作品。如列子学射列子说符、纪昌学
列子射列子汤问和薛谭学讴列子汤问三个故事分别告诉我们：在学习上，不但要知其然，还要知其所以然；真正的本领是从勤学苦练中得来的；知识技能是没有尽头的，不能只学到一点就满足了。又如承蜩犹掇列子黄帝告诉我们，曲背老人捕蝉的如神技艺源于他的勤学苦练；还有情节更离奇的妻不识夫列子汤问说明一个人是可以移心易性的。今本列子8篇，已非汉书艺文志著录的原书，从思想内容和语言使用上看，可能是魏晋人的作品，有人认为它就是列子注的作者张湛所作。
列子中多记民间故事、寓言和神话传说。如愚公移山、歧路亡羊、杞人忧天、纪昌学射等，形象鲜明，含义深刻，具有较高的文学意义和思想价值。有些故事虽取材于其他著作，但经过改写润色，比原作有了提高。如“狙公赋芧”的故事，庄子齐物论只有寥寥数句，而列子黄帝篇已将它扩大成一篇结构完整的寓言。书中运用夸张手法刻画人物形象，也已达到一定的造诣。如汤问篇中描述韩娥的善于歌哭，写得有声有色，极尽夸张之能事。有的篇章已有从寓言演变为小说的迹象。如汤问篇中写扁鹊为鲁公扈、赵齐婴二人换心的传说。情节相当完整，故事离奇曲折。后来聊斋志异写陆判为朱尔旦换心，疑即以此为蓝本写成。
列子的学说，刘向认为：“其学本于黄帝老子，号曰道家。道家者，秉要执本，清虚无为，及其治身接物，务崇不竞，合于六经。”尔雅释诂邢昺疏引尸子广泽篇及吕氏春秋不二说：“子列子贵虚”。战国策韩策有：“史疾为使楚，楚王问曰：客何与所循曰：治列子圄寇之言。曰：何贵曰：贵列子正。”张湛列子序认为：“其书大略明群有以至虚为宗，万品以终灭为验，神惠以凝寂常全，想念以著物为表，生觉与化梦等情。巨细不限一域，穷达无假智力，治身贵于肆仕，顺性则所至皆适，水火可蹈。忘怀则无幽不照，此其旨也。”列子认为“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。他因为穷而常常面有饥色，却拒绝郑国暴虐的执政者子阳馈赠的粮食。其弟子严恢问之曰：“所有闻道者为富乎”列子曰：“桀纣唯轻道而重利是以亡”列子还主张应摆脱人世间贵贱、名利的羁绊，顺应大道，淡泊名利，清静修道。
列子之学，本于黄帝、老子为宗。相传他曾向关尹子问道，拜壶丘子为师，后来又先后师事老商氏和支伯高子，得到他们的真传，而友伯昏无人。修道九年之后，他就能御风而行。述异记中说，列子常在立春日乘风而游八荒，立秋日就反归“风穴”，风至则草木皆生，去则草木皆落。吕氏春秋说：“子列子贵虚”。他认为“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。列子穷而面有饥色，但拒绝郑国暴虐的执政者子阳馈赠的粮食。其弟子严恢问之曰：“所有闻道者为富乎”列子曰：“桀纣唯轻道而重利是亡”他认为应摆脱人世间贵贱、名利的羁绊，顺应大道，淡泊名利，清静修道。
列子成书经历
列子列子成书大体经历三个阶段：1、列子稍后，门人据其活动与言论编撰而成，不止八篇。2、汉人在此基础上补充整理，而成汉书艺文志上著录的八篇之数。3、张湛据其先人藏书，及在战乱后收集到残卷，“参校有无，始得完备”。并依照汉书艺文志所记八篇，编撰成今本列子。由于在编撰过程中，为疏通文字，连缀篇章，必然加进张湛本人的一些思想与他编的一些内容，所以，今本列子杂进一些魏晋人的思想内容、语言文字是可以理解的。历三时而成书的列子，杂就难免了，说见张清华先生道经精华列子前言。
列子历史意义
列子一书是中国古代思想史上的重要著作之一。其思想与道家十分接近，后来被道教奉为经典。唐天宝元年公元年诏称列子为冲虚真经。书中记载了许多民间故事、寓言和神话传说，因而在中国古代文学史上也有一定地位。书中还有大量的养生与古代气功的论述，亦值得研究。我们要了解中国传统文化，吸取其精华为社会主义
列子现代化建设服务，列子是有必要认真阅读的。
列子一书相传为战国时期列御寇所著。列御寇在古籍中又被写作列圄寇、列圉寇，郑国人。庄子中有许多关于他的传说。吕氏春秋不二说：“子列子贵虚。”这里的“虚”即虚静、无为，一切顺应自然。列子曾向壶丘子林和老商氏学过气功。庄子逍遥游把他描绘成为神仙，说：“列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。”
列子的学说主要是养生术，因而他不大关心政治，认为政治事务与政，以及一切改造社会和改造自然的努力都有碍于养生。在这方面，他与老子“无为而无不为”的权术有明显区别，而比较接近于庄子，其消极因素是十分明显的。但他与奏汉的神仙家又有所不同，认为人不能长生不死，有生必有死，该生就让它生，该死就让它死，才是正确的态度。在这一点上，也和庄子相同。
汉书艺文志著录列子八篇，早已散佚了。今天我们见到的列子，可能是西晋人的作品。马叙伦列子伪书考说：“盖