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其实叶歆知道，收服马贼远比收服麾下的大将要困难许多，毕竟自己是名正言顺的上司，有官位和权力压着，属下的将军不能不有所顾忌。然而马贼则不受所辖，反而会与官府作对，这才是头痛的事情，如何收服马贼实在令他煞费思量。
嘎山城，顾名思义是建在嘎山旁的城池，由于草原广大，又多是游牧居民，所以城池只是驻兵和提供交易的市场，因而草原上的城池不多，即使方圆百里也未必有城池，反而有不少牧民建立的寨子，用来交换物品之用。
来到自己的辖地，叶歆反而没有像在龙溪城一样直闯入内，而是很有礼貌地把车帐停在城门外的空地上，然后派丁旭入城去找城守。
守着嘎山城的是一个千总郭通，听说新任上司来了，连忙领着士兵出城迎接，一见叶歆就跪倒行大礼，恭敬地道：“卑职嘎山城守将千总郭通参见大人。”
“请起。”叶歆端起身分，用温和的语气道：“郭千总不必多礼，本官初到任上还望郭千总鼎力支援。”
郭通点头哈腰地应道：“卑职一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
“本官记住了。”叶歆淡淡一笑，问道：“黄延功黄将军的五万人马可曾过去”
“禀大人，黄将军的人马已经过去了，并命余总兵领着五千人在五十里外的平河寨接应大人。”
“平河寨为何不在此处等我”
“那里面积比这嘎山城大，也比这里舒服，所以黄将军打算让大人在那里休息几天。”
“我明白了。”叶歆满意地点了点头，吩咐道：“天色不早，今夜就在嘎山城休息一夜，明早起程去平河寨。”
千总郭通献媚道：“大人，卑职已包下了城中最大的客栈，大人就在客栈内委屈一晚，不知大人意下如何”
“很好，不过本官不想扰民，所有店钱由本官支付，不许动用官家一个铜板，听到了吗”
“是，卑职遵命，大人真是位爱民如子的好官。”
叶歆不愿多言，吩咐亲兵们去兵营休息，自己则带着紫如，丁旭和周大牛三人先上城墙巡视。
城上的士兵们显得有些懒散，三三两两地地挤在一起闲聊，即使见到叶歆和郭通也只是笑着打个招呼，丝毫没有把这位突如其来的青年当成是什么大人物。
叶歆虽然不介意他们的礼貌如何，但如此毫无士气和纪律的军队，可见郭通之能，不禁脸色略沉，揶揄地道：“大人，你的兵真是精练啊”
“大人，他们平时不是这样，只是今天有点奇怪。”郭通尴尬地笑了笑，心里大骂部下不识时务。
叶歆摆了摆手，示意他不必解释，然后走到城垛旁眺望了一下远方。由于是依山而建，城池略高，部分地方沿着山势攀爬而上，站在这城池之上，使人有一种虎视草原之感，他不由地赞道：“好一座坚城。”
郭通陪在他的身边走着，见他夸奖自然十分高兴，笑着应道：“这城已有很久的历史，听说有二百年，至今都矗立不倒。”
接着向身后的上方指去，又道：“山上还有内城，就算失了下面，还是能守住内城，那里更险要，更容易守，而山中有清泉，还有山洞可以存粮，即使有敌军来犯也不惧。”
叶歆回头仰视着山上的内城，崴嵬雄踞的内城高耸在陡峭的山坡之上，留一条石路蜿蜒盘绕，真可谓一夫当关万夫莫敌，敌军若想攻上山巅，只怕要损耗大量士兵。
看到此时，他暗暗点头，边看边出言询问道：“此城驻军多少”
“一千人。”
“只有一千”叶歆想到东方将来发生的事情，脸色有些不悦，训斥道：“此地乃远近几十里内的唯一城池，虽然易守难攻，但只有区区一千人，怎能守住此处万一被人攻下，敌人就有一个绝佳的立足点，可以指东打西，游走任何一方，我军若不理，敌军可利用此城断我粮道，若是围攻，又是旷日持久之战，耗费钱粮。”
郭通笑着辩解道：“大人不必担心，草原之人不喜欢居住在城中，除了买卖日用品外，他们都不会进城，所以天马草原上的城池很少。住在这城里的居民也不多，大多是士兵的家属。如今天下太平，驻军多了只会白耗军饷粮草，所以一直都只放一千驻军。况且卑职只是个小小的千总，哪能领那么多士兵”
叶歆回头看了丁旭和紫如一眼，问道：“你们觉得如何”
丁旭想了想答道：“军饷不是大问题，若是想加强驻军只需派人前来即可，只是驻军多了会不会有什么反效果”
紫如却不以为然，含笑说道：“这里连接东西，是交通要道，也是商业重地。草原之中马贼众多，若是驻军太少，马贼会对这条贸易线形成威胁，还会对整个草原，还有卧牛城有影响。”
郭通笑道：“马贼从不攻城，这对他们没有好处，两千马贼也无法攻下我这嘎山城。若说到护送贸易车队，那就更用不着我们了，几处城中都聚集着大量的武士，他们会护送商人。即使我们想护送商队，商队也不愿，因为就算有一万人也未必能将车队安然送到目的地，马贼最喜欢找官军的麻烦，没有官军反倒安全一些。”
叶歆轻轻一笑，问道：“话虽不错，马贼也许不会攻城，但若是铁凉大军攻到此处，你能守得住吗”
“这”郭通顿时愣住了，他从来也没想到过铁凉会攻到嘎山城，雪狼关前的二十万大军使他觉得自己高枕无忧。
不待郭通反应过来，叶歆如击鼓似的又道：“不说铁凉，若是马贼联合起来劫掠嘎山城，你又能如何城防如此单薄，只要有心，混进城中不是难事，然后再里应外合，你这嘎山城就全军覆没了。”
一席话说的郭通早已汗流浃背，一边抹着额上的汗珠，一边六神无主地来回扫视的四周。
叶歆脸色一正，喝道：“郭通听令”
郭通身子一抖，连忙欠身道：“卑职在。”
叶歆指着城外的草地喝道：“给你三个月时间，五千士兵，把嘎山城向外推移一里。”
郭通吓得猛一缩脖子，惊问道：“大人，这太难了。”
“我知道很难，但你若是能完成，我记你大功一件，还保奏你升官。”叶歆微微一笑，然后脸色立变，轻喝道：“若不成就撤你的职。”