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红炽虽长得有点瘦，但很喜欢闹，比快满周岁的大儿子更好动，不是哭就是闹，没有一刻停，弄得红緂和陶晶不得片刻安静，却又乐在其中。

清波碧水，了然春梦，叶歆的心得到了少有的平和，索性半躺在小船上，感受着湿润的轻风从脸上吹过，看着飘着片片白云的蓝天。

眼角忽然扫见几艘船向自己的船驶来，叶歆知道又有麻烦。

这三个多月总有武林之士来找麻烦，虽然能理解他们的心情，但自己杀了他们的掌门之事不可能告诉天下人，只能每每否认，再加上除夕一役又击杀五十八人，所以来的人只敢动口，不敢动手，因此叶歆只见了几次便叫丁旭代他见客。

可他们像是见了花的蜜峰一样，总是缠着，不是这个门派就是那个门派，叶歆只好尽量忍让，不过只要有人打红緂的主意，他一定会抓起来废了武功再扔出门外。

因此部分门派与叶歆的积怨越来越深，部分则化干戈为玉帛，部分更投入叶歆的门下，一来一往分化了不少武林人士。

红緂正感受着一家团聚的快乐，瞧见有人打扰很不高兴，怨道：“又来了夫君，能不能想个办法让他们消失，真烦。”

叶歆坐了起来，无奈地道：“我们还是去栖园坐坐吧这些人除非杀了他们，否则不会离开，可是杀了他们，对我一点好处也没有，反而会落下骂名。”

“栖园”

自从马昌皓为官开始，马家已向外人表明是叶歆一党，因此马怀仁的“栖园”和马昌皓的“白虎庄”成了叶歆经常到的地方，但“雪竹庄”则例外，因为没有人知道庄主是谁，只知道庄子很静，毫无人气，只是偶而有几个庄丁出入，所以没有人留意。

马怀仁终于等到儿子进了官场，而且还是个好差事，心里十分高兴，对叶歆也更加忠心，他的财力和处事手腕是叶歆维持实力的保证。

“马老，没什么大消息吧”叶歆因为孩子出世，几日没去衙门，有些记挂而问了出来。

马怀仁递了一张纸给叶歆，道：“公子，大消息没有，这是礼部刚收到的消息，也许没用，您随便看看。”

叶歆随手接过，打开一看，不禁怔了一下，接着转头对着红緂笑了笑，然后把信收入怀中。

红緂见叶歆笑的古怪，问道：“有事吗”

叶歆没有回答，对马怀仁道：“马老，我们还有事，要马上回府，这几天我们就不来了，如果宋钱有消息送来，你亲自去府上交给我，他闹得有点不像话。”

马老笑道：“东主那人我知道，不会出大事。”

叶歆哼了一声，道：“出了大事，我可要拿他的脑袋问罪。”说罢便带着红緂急冲冲地离去了。

坐在马车中，红緂又忍不住问道：“到底是什么事”

叶歆略带忧愁地从怀中拿出那张纸交给红緂。

红緂好奇地接过信一看，不禁愣住了，傻傻地道：“怎么会是他”

叶歆苦笑道：“想不到铁凉竟然会派你哥哥为使臣。”

红緂担心地道：“夫君，这可怎么办万一他认出我，岂不坏了大事”

叶歆也在为此烦恼，见红緂担忧地噘起俏丽的小嘴，捏了她一下，笑道：“只好把你藏在府中，你哥哥后日到京，这两个月恐怕再也不能出来了。”

红緂鼓着腮怨道：“铁凉又不是没有人，怎么会派他来啊”

叶歆苦笑道：“我可真不知道该如何面对他。”

“他可是你的大舅子，有事就帮他一下，毕竟铁凉是藩属国，听说以前来的使者很受气。他虽练过武，却像个文人，太过书生意气，我怕他会闯祸。”

叶歆默然点了点头。

作为天龙的藩属国，铁凉的态度一直很暧味，既不反叛，又不示好，而且经常派暗探前来生事，更有传言铁凉派人假扮山贼入昌州劫掠。虽然被天龙查过几次之后就不敢生事了，但两国的关系依然颇为紧张。

天龙朝向来以君国自视，面对臣国的使者多是冷遇，尤其是铁凉国的使者，一直都是由六品礼部主事接待。

然而红逖所遇到的接待比前几名使臣还差，入京数日竟然未能晋见皇帝，被扔在客栈中没人理，红逖也没有大吵大闹，静静地在客栈中等候。

叶歆本不想主动去招惹红逖，然而红緂听到哥哥的遭遇很不高兴，逼着叶歆去见红逖。叶歆虽然也想去见一见这个奇特的人，但毕竟会冒巨大风险，因而左思右想，一直没有答应。

此刻，京城热闹非凡，武道大会开幕在即，虽然有很多门派中人因为心中不满掌门失踪而拒绝参赛，但参赛总人数仍是历届之冠，四方而来的参赛者挤满了城中的客栈，还有大量观赛的游客，他们都想看看采取新规则的天下盛事会是个什么样的场面。

叶歆派了不少门客参赛，而他更关心的是扎猛，因为这是他掌握兵权的重要途径，龙天行已在黄安县站住脚跟，而他的上司也被叶歆一一疏通，因此龙天行已升至安抚使佥事，但叶歆更重视的是禁军，希望扎猛可以高中魁首进入禁军，成为自己的臂膀。

三月十四日，大赛前夕，叶歆特地暗中来到扎猛的新住处，这是叶歆私下用扎猛之名添置的大宅，前后三进，虽然算富丽堂皇，但也是十分舒适宽敞。同时，叶歆也将扎猛的家人一并接入京中，而圣枪山的一门则被安置在不远处的另一处宅子中。

峰也随同扎猛一起每日习武，而他也是英武堂的小厮，叶歆的用意是令他有机会从门客身上偷学更上乘的武学，峰也欣然接受。

叶歆亲信之中，丁氏兄弟深受他器重，