第354章 长公主要造反15（2/2）

赵无伤抽剑出鞘，寒光映着雨水，剑身上刻着“护民”二字。

这是新夏执政官的佩剑形制，却比正式规格短三分，象征着临时授权。

“她说……”副将突然哽咽，“说等打退蛮族，请统领亲自去新夏……还剑。”

铁面具下传来一声似哭似笑的喘息。

赵无伤将短剑系在腰间，转身面向越来越近的蛮族大军。

八百士兵无声列阵，他们中大半人铠甲上还留着应国的龙纹，此刻却都绑着白布条。

“诸位。”赵无伤的声音第一次不再冰冷，“今日我们不为帝王，不为疆土……”

“为民而战！”八百人齐声呐喊，声浪震落墙头积雨。

蛮族的箭雨袭来时，赵无伤挥剑劈开一支流矢。

他突然想起很多年前，自己刚入禁军时发的誓言：

“护卫社稷”。

那时的他以为社稷就是龙椅上的那个人，现在才明白，社稷是这些拖家带口逃难的百姓，是田间地头劳作的农夫，是市井巷陌的贩夫走卒。

“放火箭！”

东面城墙腾起火龙，蛮族果然分兵。

赵无伤趁机率部突袭敌军侧翼，短剑所到之处血花绽放。

这把剑比他的惯用佩剑轻三分，却让他想起姬小颂那双看似纤细却蕴含力量的手。

战斗持续到正午。

当最后一名蛮族骑兵溃逃时，八百死士只剩不到两百人。

赵无伤的铁面具被劈成两半，露出深可见骨的额伤。

他跪在尸堆中，颤抖的手摸向腰间。

短剑还在。

“统领！快看！”副将满脸是血地指向西面。

晨雾散尽的峡谷出口处，赫然飘着新夏的旗帜。

原来姬小颂根本没走，她亲率轻骑兵绕到蛮族后方，完成了致命一击。

当白衣执政官策马而来时，赵无伤用断剑撑着想站起来行礼，却踉跄倒地。

朦胧中感觉有人扶住他肩膀，鼻尖闻到淡淡的药草香。

“剑……还没还……”他挣扎着去摸腰间。

姬小颂按住他的手：“留着吧。”

她解下自己的披风裹住赵无伤，“新夏第一军团缺个教头，专教怎么对付蛮族骑兵。”

赵无伤昏过去前，最后看见的是湛蓝如洗的天空。

这些年压在头顶的阴云，不知何时已经散了。

*

敌对国溃败的消息传回新夏，举国欢腾。

姬小颂站在北境残破的城墙上，望着远处苍茫的群山。

寒风卷起她的披风，猎猎作响。

铁震山站在她身侧，沉声道：“执政，蛮族虽退，但北境三城已残破不堪，百姓流离失所。若我们此时撤军，蛮族必会卷土重来。”

姬小颂没有立即回答。

她俯视着城墙下忙碌的新夏士兵，他们正在搭建临时营地，收治伤兵，分发粮食给逃难的北境百姓。

“铁将军，”她终于开口，声音低沉而坚定，“你觉得，北境该不该归入新夏？”

铁震山眉头一皱：“执政的意思是……直接吞并？”

“不是吞并。”姬小颂摇头，“是解放。”

她指向城墙外荒芜的田野，那里曾经是肥沃的耕地，如今却因连年战乱而荒废。

“边境百姓苦敌国劫掠多年，以前作为附属国，应国朝廷却从未真正保护过他们。若我们此时离开，他们只会再次沦为鱼肉。”

铁震山沉默片刻，缓缓点头：“可若我们直接占领，恐怕会激起应国残余势力的反扑。”

姬小颂嘴角微扬：“所以，我们不是‘占领’，而是‘受邀’。”

铁震山一愣：“受邀？”

姬小颂转身，目光投向城墙下聚集的北境难民。

他们衣衫褴褛，眼神却充满希冀。

“传令下去，”她下令，“召集北境各城幸存的长者、乡绅、工匠、农夫，凡愿代表民意者，皆可来此议事。”