第146章 威尔马斯基金会的使命（四）（2/2）
从脚印的中心开始，几对类似锯齿的螯状结构向相反方向展开——如果这个生物仅以此作为移动器官，其行动方式实在令人费解。
另一张神秘学“拍摄”的照片则是在昏暗的阴影下，通过延长曝光时间捕捉到的，揭示了一个隐藏在森林中的山洞入口，被一块规则的圆形巨石严密封闭。
在洞口前方的裸露地面上，隐约可见一些奇异的痕迹，它们交织成一张网。
当艾利克斯用放大镜仔细观察这张照片时，艾利克斯不安地发现，这些痕迹与之前照片中的脚印惊人地相似。
第三张神秘学制作的照片捕捉到了一个荒凉山顶上的石阵，类似于古代德鲁伊用于仪式的立石圆环。
石环周围的草地大多被压平，但两人无论怎么寻找，都找不到任何脚印，哪怕是在草丛中。
照片中远处的背景是连绵起伏的无人山峦，它们一直延伸至朦胧的天际线。
......
然而，如果说这些照片中最令人不安的是那些脚印，那么最奇异的发现则是那块在密林中找到的黑色巨石。
威尔马斯显然是在他的研究桌上“拍摄”这张照片的，因为照片中可以看到成排的书籍和背景中的林肯半身像。
这块石头对着相机展示了其不规则的弯曲表面，宽约一英尺，高约二英尺。
但要准确描述这个表面或整个物体的形状，几乎超出了语言的能力。
艾利克斯和林无法推测它是依据何种奇异的几何原理被切割的——尽管上面明显有人工雕琢的痕迹。
此外，艾利克斯从未见过任何事物能让他感到如此怪异，如此确信它不属于这个世界。
至于石头表面的象形文字，哪怕是学识渊博的林，也只能辨认出一小部分，但林所识别的一两个符号仍然让他感到震惊。
当然，这些象形文字有可能是伪造的。毕竟，除了艾利克斯和林之外，必定还有人研读过阿拉伯疯子阿卜杜尔·阿尔哈兹莱德所著的那本令人恐惧和憎恶的《死灵之书》。
即便如此，这些文字仍然让艾利克斯不寒而栗。因为他认出了其中某些表意文字。
他的研究使他将这些文字与那些最令人毛骨悚然、最为亵渎神明的传说联系在一起——那些传说讲述的是在地球乃至太阳系内其他世界诞生之前就已经存在的疯狂事物。
至于剩下的五张照片，其中三张展示了沼泽和山丘的景象——似乎有某些隐秘而危险的生物留下的痕迹。
另一张是地上的一个奇怪标记——威尔马斯声称是在清晨在自己房子附近拍摄的，前一晚，看门狗异常地咆哮。
这个标记难以辨认，没有人能从它上面得出确切的结论。
但它与其他照片中的荒芜山地痕迹或爪印有着令人不安的相似之处。
....
最后一张照片是威尔马斯的家：一栋整洁的两层楼房，带有阁楼，大约有很久的历史，还有一片维护良好的草坪和一条由石子围边的小路，通往一扇雕刻精美的乔治王朝时期风格的大门。
草坪上，几只巨大的看门狗蹲坐在一个面带微笑的男人附近。
那个男人留着一圈修剪整齐的灰色胡子，艾利克斯猜他应该是威尔马斯。
这应该是他自己拍摄的照片，从他右手握着的连着软管的球形按钮就可以推断出来。
看过照片后，艾利克斯和林转向阅读那封冗长的、最近才写完的信，于是接下来的三个小时里，两人一直都沉浸在一个无以言表的恐怖深渊中。
在这封信里，威尔马斯开始详细地述说那些之前只是提了个大概的地方。
他用长篇的文字抄誊下了在夜间偶然听到的词句，并且用长篇的记叙描述他在黄昏时分看到山上茂密的灌木丛里的粉红色东西。
同时威尔马斯还讲述了一个可怕的宇宙故事——他将各式各样的渊博学识运用到了与那个自称是间谍、后来又自杀了的疯子的对话中，从而提炼出了这个可怕的故事。
艾利克斯发现自己正面对着某些他曾在别处听说过的名讳和词句，某些联系着最令人胆寒的事物的名讳和词句——犹格斯、伟大的克苏鲁、撒托古亚、犹格·索托斯、拉莱耶、奈亚拉托提普、阿撒托斯、哈斯塔、伊安、冷原、哈利之湖、贝斯穆拉、黄色印记、利莫里亚-卡斯洛斯、布朗以及MagnuInnoandu。
同时，他感觉自己被拖拽着穿越过无可名状的亘古岁月、以及无法想象的维度空间，回到了那些即便是《死灵之书》的作者也只能用最模糊的方法去猜测的古老世界，那些来自外界的存在们恣意横行的古老世界。
信中的文字向艾利克斯讲述了那些初原生命生活的深渊；讲述了从那些深渊汩汩流淌出的溪流；这些溪流中有一条最微不起眼的小溪，它最终与我们地球的命运纠结交汇在一起。
艾利克斯的头脑逐渐感到眩晕；如今，他开始相信那些最离奇、最难以置信的奇迹，那些他曾经试图用理性解释的现象。
一系列关键的证据如此之多，如此压倒性；而威尔马斯那种冷静、科学的态度——那种尽可能排除想象，保持在狂热、歇斯底里、夸张的思辨之外的态度——对艾利克斯的想法和判断产生了极大的影响。
当他放下那封令人恐惧的信件时，他已经能够理解威尔马斯心中的恐惧，并决定尽他所能阻止人们接近那些荒野中、鬼魂出没的群山。
即使现在，时间已经淡化了他脑海中的印象，使他对威尔马斯自己的经历和那些可怕的疑惑产生了怀疑，他仍然不会引用威尔马斯信中的内容，甚至不会将其写在纸上。
当发现这封信、唱片和照片都消失后，他几乎感到一种解脱和愉悦——而且，他也不希望那颗在海王星之外的新行星永远不会被发现，他很快就会解释其中的原因。
...
读过那封信后，艾利克斯关于恐怖事物的公开辩论彻底结束了。
对于那些反对者提出的理由和论据，他不再回应，或者答应推迟回应。
最终，这场争论逐渐被人们遗忘。
五月下旬和整个六月，艾利克斯与威尔马斯一直保持着书信往来；但偶尔有信件丢失。
总的来说，他们努力做的是对比与那些晦涩的神话知识相关的记录，找出那些恐怖事物与上古世界传说之间的联系。
首先，他们已经几乎确定这些恐怖的东西与出没在喜马拉雅山脉中的可怕米?戈是同一种存在，是同一类具现化的噩梦。
此外，他们还有一些非常有趣的动物学方面的推测，为此艾利克斯不得不求助于同一所大学的教授，尽管威尔马斯曾强调过不能向任何人透露他们之间的事情。
艾利克斯之所以违反这个命令，是因为他认为发布一个关于偏远群山的警告——以及告诫那些越来越多打算探索喜马拉雅山峰的探险者——比起保持沉默更有益于公众的安全。
同时，他们逐渐讨论到一个具体的问题——解读那些刻在邪恶黑色石头上的象形文字——这些解读工作可能会让他们掌握一些过去从未有人知晓的、更深更令人眩晕的秘密....
同样的，随着发展，一个念头在他们心中出现....
喜马拉雅异学会的构想，不断浮现出来....