第143章 威尔马斯基金会的使命（2/2）
“除此之外，并无其他异常——仿佛他只是临时离开了住所，漫步进入苏格兰或是爱尔兰的群山，却再也没有回来。”
“屋内没有迹象显示曾有其他访客；更没有证据表明书房中存放过那些令人恐惧的圆缸和机械装置。”
“尽管他在那片土地上土生土长，却对那里连绵起伏的山峦和永不停歇的溪流怀有一种病态的恐惧，但这同样不能说明什么。”
“毕竟，全世界有无数神秘学者在特定时期会受到类似恐惧症的困扰。”
“而且，这些怪癖无疑也为他最后时期那些古怪的行为和异常的忧虑提供了合理的解释！”
林揉了揉太阳穴，轻声念叨：“艾利克斯·卡特。”
....
“林，如同现在一样，你还记得那场伦敦大洪水吗？那时，报纸和杂志充斥着关于苦难、艰辛以及有组织的救援行动的各类报道。”
“但在洪水退去不久后，报纸在继续关注这些报道的同时，也刊登了一些奇异的故事——这些故事声称有人在几条泛滥的河流中目击了一些奇特的漂浮物。”
“因此，我的许多朋友开始好奇地讨论这些新闻，并纷纷询问我是否能解释这些现象。”
“我很高兴自己对民间传说的研究受到了重视，同时也尽力贬低了那些疯狂而模糊的报道。”
“这些故事显然都是些在乡间流传的古老迷信思想过度发展后的产物。”
“而当我得知一些受过良好教育的人也坚持认为那些传闻背后隐藏着某些晦涩且被扭曲的事实基础时，我更是觉得可笑。”
“这些吸引了我注意的传说大多来自剪报。”
“不过，我也听说过一桩奇异的见闻——我一个朋友的母亲在给她儿子的信中转述了这个故事，而她恰好就住在奥法利。”
...
“所以这就是你在警局的理由？”林问道。
不过艾利克斯直接无视了林，继续说道。
“在所有案例中，目击者的描述本质上都是相同的，尽管这些案例发生在三个相互独立的区域——伦敦附近的三条河流中！”
“当然，还有其他一些案例提到了许多零散的细节，但经过仔细分析，它们似乎都是对这三个地方见闻的总结和浓缩。”
“在每一桩事件中，村民们都报告说看到一个或多个特别怪异且令人不安的物体出现在那些从人迹罕至的群山中奔涌而下的洪水中。”
“当时普遍的倾向是将这些景象与一系列原始、几乎已被遗忘的秘密传说联系起来——在那种情况下，一些老人们又把这些秘密传说重新翻了出来，并使之再度流行。”
“人们认为他们看到的是有机体，但又与他们以往所见的任何生物完全不同。”
“自然，在那段悲惨的时期里，有许多人类尸体被卷入洪流冲向下游。”
“但是，即便这些物体在大小和外观上与人类略有相似，目击者们却非常肯定地宣称它们并非是人类的尸体。”
“甚至目击者还坚称，它们也不是日不落帝国境内已知的任何动物。”
“故事中描述的目击物都是些粉红色的物体，大约五英尺长。”
“它们的躯体类似于甲壳类生物，长着数对巨大的、仿佛是背鳍或膜翼一样的器官，以及数组节肢。”
“而在原本应该是头部的位置，却长着一颗结构复杂的椭球体。”
“这颗椭球体上还覆盖着大量短小的触须。尽管报道来自不同的地区，但描述却出奇地一致，这实在令人惊讶且印象深刻。”
“但考虑到报道背后的古老传说曾一度传遍整个丘陵地区，我的好奇心便减少了许多——这些生动得几乎恐怖的传说很可能为所有相关目击者的想象提供了极佳的润色。”
“我当时的结论是，那群目击者。那些生活在边远地区，天真幼稚。头脑简单的居民们，可能只是瞥见了洪流中裹挟着的血肉模糊。泡发肿胀的人类或农场动物的尸体，并任由那些残存在他们记忆中、已经模糊的民间传说为这些可怜虫再镀上一层离奇的色彩。”
“并放任那些残存在他们记忆里、已经有些模糊的民间传说为这些可怜虫再镀上一层离奇的色彩。”
“这些古老的民间传说含糊不清、闪烁其辞，而且其中的大部分内容已经被当代人遗忘。”
“即便如此，它们依旧包含某种奇异的特质，显然受到了某些更加古早的苏格兰山地传说的影响。”
“虽然我本人从未去过那个地方，但通过阅读另一位学者留下来的那本极其珍贵的专著，我对这些民间传说了如指掌。”
“这本专著记录了他在1800年之前，从生活在那里的最年长的居民那里获取的口头材料。”
“而且，这些材料与我亲自从那些生活在苏格兰群山里、时过中年的老村民口中听到的传说非常接近。”
“简而言之，这些民间传说暗示有一族隐匿的可怕生物潜伏在那些偏远的群山之中——它们潜藏在那些高耸山峰上的密林深处，也生活在那些源头不明的溪流所冲刷出的阴暗河谷里。”
“人们几乎不会遇见这些生物。”
“但是，冒险深入更偏远地区，例如登上平常无人造访的山峰高处，或是进入某些连狼群也会回避的陡峭深谷后，常会有人报告说发现了那些生物存在的证据。”
“有些人看到了一些残留在河边泥地或者贫瘠荒土上的怪异脚印或爪印；还有人看到了部分由石头堆砌成的奇怪圆环。”
“圆环周围的野草大多因踩踏被磨损殆尽，而那些石头的位置和整体造型似乎也并非自然形成。”
“还有人注意到了一些位于群山之中、没人知道有多深的洞穴。”
“这些洞穴常常被巨大的卵石封堵上好几个月的时间，而那些卵石的位置和封堵的方式几乎不可能是意外造成的。”
“这类洞穴的附近总会发现许多走向或离开那片地方的奇怪脚印。”
“如果目击者对于那些脚印的指向判断无误的话。”
“这些地方的脚印数量往往会远超其他区域。”
“但在所有证据中最可怕的还是一些非常特别的目击报告。”
“在极为罕见的情况下，那些喜欢冒险的人会在黄昏时分的偏远山谷里，或是在那些位于寻常登山路线之上的陡峭密林中，看见某种东西。”
“倘若关于这种东西的零星描述并不吻合一致的话，这些目击报告或许不会让人觉得惴惴不安。”
“但是，事实上这些描述相当统一，几乎所有的传言都一致地提到几个特点：例如目击者声称那些生物是一种巨大的浅红色的螃蟹，有着许多对脚以及两只生长在背部中央、如同蝙蝠一般的巨大膜翼.....”