第12章 公主病（2/2）
端木瑞祈在公主还未发病的时候，听到了自己有可能被选中驸马，心头一阵惶恐，不知不觉就去了云门故径。
如嫣大约是知道端木近来遇到的困境，也不好提及此事，只得用琴声来劝慰他。她想了想，手指轻挥，弦音流泻，沽沽而出，原是嵇康名曲《风入松》。
端木瑞祈微闭双目，感知此曲，以及弹奏之人隐晦的情意，不觉有所明悟。一曲奏毕，端木长身而起，施礼道：“如嫣姑娘情怀高洁，瑞祈自愧不如。”
如嫣亦回之以礼，说道：“公子谬赞，只是公子在局中，自是烦闷，而小女子生性淡泊，又自小无家，无羁无绊，所以会看得比较开。”
端木瑞祈长叹道：“都说大家宜养闺秀，殊不知风尘之中开出的莲花更无瑕疵，我虽然不以世俗之眼看人，但仍然跳不出此窠臼，徒唤奈何。”
如嫣微笑回道：“公子不必太过介怀，如嫣并不觉云门有什么不好，反而更加自在，可以全身心投入音乐之中。如果身在闺中，反而受的拘束更多。”
端木瑞祈说：“塞翁失马，焉知非福，你能这样想，可见也是一个有福之人。”
如嫣勉强笑道：“小女子身不由己，何来有福之说？不过也是苦中作乐罢了。”
端木沉默半晌，强笑道：“我说错话了，自罚三杯。”
两人又说了一会儿话，但终绕不开那个话题，于是渐渐聊得干枯，如嫣不擅找话题，而端木心事重重，最后只好一人弹琴，一人静听，消耗了整晚的时间。
端木离开之后，玉珑夫人来问如嫣：“端木似乎不想娶公主，但又软弱不敢拒绝家里的安排，他有跟你提及此事吗？”
如嫣摇头：“没有，只是借琴抒怀，终是不敢抗争。”
玉珑夫人盯了她一眼，问道：“你是希望他不要娶公主吗？”
如嫣说：“从私心上讲，我并不希望他娶公主，因为他本人并不愿意，倒非是因为我的缘故。而且，他就算不娶公主，也不会娶我，那我有何耿耿于怀之虑呢？所以从朋友角度讲，我希望他快乐，娶公主不一定是好的选择。”
玉珑夫人又问：“那么从组织角度出发呢？他娶公主，会对组织有利吗？”
如嫣说：“我不认为会对组织有利，毕竟端木家势头正旺，如果娶了公主，更加树大招风。”
玉珑夫人思前想后，又问：“端木家势大，不见得是好事，从帝王角度讲，不会希望有家族处于权势滔天的程度。”
如嫣却说：“但从四皇子夺嫡角度讲，端木家不得不坐大，不然很难收拢人心，归附于他们。”
玉珑夫人说：“对他们来说是两难，对我们来说何尝不是？但是，组织宁愿有一个跟二皇子势均力敌的对手出现，不然悬念过早揭露，不是好事。这样说来，你还是应该鼓励端木瑞祈遵从家族的意志娶公主。”
如嫣点点头，说：“可以，下次他再来，我劝劝他。”
玉珑夫人调笑道：“你对他真的不动心吗？新科状元，钟情于你，这样的机会再不会有了。”
如嫣笑道：“像我这样不祥之人，何必去害老实人？我和他，根本就是两条路上的人，动情，岂不是自己给自己找不痛快？”
玉珑夫人深深地看了她一眼，说：“我怎么觉得你口不对心呢？不过也无所谓，你说得对，动心就是害了他，如果你真的喜欢他，反而应该远离他。”
如嫣淡淡一笑，不再提这事，她问道：“我托夫人办的事，夫人办得怎样了？”
玉珑夫人说：“还在进行中，你知道，事情已经过了二十多年，知情人已经很少了，你要耐心，而且，这也是凭运气的事。”
如嫣垂下眼睑，说：“我知道，只是问问，提醒夫人记得。”
端木瑞祈回到家中，听见端木昀叫自己过去，于是去了父亲书房。
端木昀对这个小儿子一向溺爱，但爱归爱，该严格的地方还是很严格，这就是端木家的家教，也是家族百年不衰的根本所在。他看见端木瑞祈垂头丧气的样子，不觉心里一阵柔软，问道：“去哪里了？我叫人找你了半天。”
端木瑞祈回过神来，回答道：“跟一个同僚喝酒，心情不好，多喝了几杯。父亲找我何事？”
端木昀说道：“是为公主之事，你听说了吗？公主病重，宫里正在找病因，这次病得很蹊跷。”
端木瑞祈愕然道：“我怎么会知道？话说，公主生病，与我何干？”
端木昀哼了一声，说：“现在与你无关，但以后就不一定了。据说，你几乎是这次驸马圈定的唯一人选，陛下和德妃都对你非常满意，你姐姐已经传话过来，说如果不是公主临时染疾，可能这两天就会尘埃落定。”
端木瑞祈小心地问：“父亲，我可以不娶公主吗？”
端木昀叹了一口气说：“我们这样的家族，婚姻岂可自己作主？都是利益交换，如果你有中意的人，以后再娶就是，男人家，三妻四妾也不是多罕见的事。”
端木瑞祈说：“孩儿不是这个意思，娶了公主，仕途基本上不会再有寸进，辛辛苦苦考个状元，即使不娶公主，我也能为家族出力吧？”
端木昀说：“你以为陛下会让端木家的人在朝廷上担任重要官职吗？不会的，比较起来，娶公主，走勋贵一线，更能帮到家族。”
端木瑞祈默然半晌，最后挣扎了一下，问道：“父亲是不是真的同意让我自己娶妾？娶了公主之后，不再干涉我的自由？”
端木昀一怔，回答得很快：“当然，家族对你只有这一个要求，其它的，就算是家族对你的补偿吧。你想娶云门故径的如嫣，我不反对，只要你能把公主安抚住。”
端木瑞祈愣了一下，苦笑着想：“原来父亲早就知道了，幸好考了个状元，他才没有追究。”